Waarom zijn koolhydraten van belang voor sporters?

Koolhydraten zijn de beste brandstof voor het lichaam, meer nog dan eiwitten of vetten. Koolhydraten die op het juiste moment worden ingenomen, zijn de sleutel tot goede sportprestaties.

Koolhydraten zijn de belangrijkste brandstofbron in het dieet van een sporter. En toch experimenteren sommige sporters met populaire koolhydraatarme regimes, waarbij ze ten onrechte geloven dat deze diëten het lichaam op de een of andere manier zullen ‘trainen’ om meer vet te verbranden als brandstof, of dat koolhydraten het vermogen van het lichaam om vet te verbranden verstoren. Maar koolhydraten zijn een uiterst belangrijke energiebron tijdens het sporten. In feite kan het lichaam geen vet gebruiken voor energie, tenzij er koolhydraten aanwezig zijn.

Het belang van het koolhydraten in het lichaam

Koolhydraten zijn een van de belangrijkste voedingsstoffen die nodig zijn in het dieet van een sporter. Koolhydraten zijn essentieel om topprestaties tijdens het sporten te bereiken, omdat ze zorgen voor energie en spiertoename.

Koolhydraten zijn de belangrijkste bron van energie voor het goed laten functioneren van onze hersenen en ons lichaam. Wanneer koolhydraten worden gegeten, worden ze uiteindelijk verteerd en afgebroken tot kleinere suikermoleculen die glucose worden genoemd. Deze glucosemoleculen worden opgeslagen in de lever en spieren om te worden gebruikt als brandstof, vooral tijdens het sporten. Koolhydraten verbeteren sportprestaties door vermoeidheid uit te stellen, waardoor het een sporter het sporten langer vol kan houden.

Zonder een voldoende hoeveelheid opgeslagen glucose in het lichaam, zullen andere
voedingsstoffen, zoals vet of spiereiwit, worden gebruikt om energie te maken. Met de juiste hoeveelheid koolhydraten die beschikbaar zijn voor spieren, kan eiwit spierweefsel herstellen en opnieuw opbouwen, wat de spiergroei maximaliseert.

Waarom koolhydraten vermijden een negatief effect oplevert

Sommige sporters vermijden koolhydraten in een poging hun lichaam te leren vet te verbranden als belangrijkste brandstofbron. De gedachte is geworden dat het consumeren van koolhydraten en het vermogen om vet te verbranden niet samen gaan. De waarheid is dat sporters vet kunnen verbranden door koolhydraten te consumeren. Koolhydraten leveren niet alleen energie voor goed werkende spieren, ze helpen ook om de vetstofwisseling mogelijk te maken. Kortom, koolhydraten moeten aanwezig zijn om vet te kunnen gebruiken voor energie. Naarmate de training vordert, wordt spierglycogeen (waar we koolhydraten opslaan) namelijk opgebruikt, waardoor er een grotere behoefte aan koolhydraten ontstaat. Een dieet met weinig koolhydraten zal niet alleen het spierpotentieel verminderen; het
zal ook de sportprestaties verslechteren.

Welke voedingsmiddelen een belangrijke bron van koolhydraten zijn

Voedingsmiddelen die een belangrijke bron van koolhydraten bevatten, zijn onder meer:

• Granen: volkoren granen zijn het beste, zoals maïstortilla’s, volkorenpasta en volkoren brood, spelt, quinoa, bruine rijst, bonen, hele haver of 100% volkoren granen
• Fruit: vers, bevroren of ingeblikt in zijn eigen sappen
• Melk en yoghurt: vetarm of biologisch indien beschikbaar
• Groenten: let er wel op dat groenten maar een kleine hoeveelheid koolhydraten bevatten